Die Idee
© Knowledge and Space
Initiiert im Jahr 2006 vom Geographen Prof. Peter Meusburger an der Universität Heidelberg und großzügig unterstützt von SAP-Mitbegründer Klaus Tschira und der von ihm gegründeten Klaus Tschira Stiftung, verfolgte Knowledge and Space ein klares Ziel: disziplinäre Gräben zu überbrücken und Forschende aus Geistes- und Sozialwissenschaften für die räumlichen Dimensionen von Wissen zu sensibilisieren. Statt großer Konferenzen stellte sich Meusburger ein kleines, exklusives Forum vor, zu dem nur ausgewählte Expertinnen und Experten eingeladen wurden – ein Experiment, "das einen Versuch wert ist“, wie er es selbst formulierte. In den folgenden zwei Jahrzehnten organisierten Peter Meusburger und sein Nachfolger Prof. Johannes Glückler 20 Symposien, die fast 300 Forschende aus aller Welt zusammenbrachten. Der Fokus: Wie prägt Geographie Wissenschaft und Gesellschaft? Die Ergebnisse waren deutlich spürbar: neue wissenschaftliche Netzwerke, gemeinsame Publikationen und eine international anerkannte Buchreihe, die das Verständnis vom Verhältnis zwischen Wissen und Raum nachhaltig verändert hat.
Die Förderin
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Knowledge and Space wäre ohne die großzügige Unterstützung der Klaus Tschira Stiftung und ihres verstorbenen Gründers Klaus Tschira nicht möglich gewesen. Die Stiftung stellte nicht nur die finanziellen Mittel für dieses langfristige Vorhaben bereit, das den wissenschaftlichen Austausch und die gemeinsame Wissensproduktion fördern sollte – sie bot den Symposien auch ein außergewöhnliches Zuhause: das Studio Villa Bosch, ein hochmodernes Tagungszentrum direkt neben dem Wohnhaus des Nobelpreisträgers Carl Bosch in Heidelberg. Die 1995 gegründete Stiftung setzt sich dafür ein, Naturwissenschaften, Mathematik und Informatik zu stärken – insbesondere durch die Förderung innovativer Forschung, hochwertiger Bildung und wirkungsvoller Wissenschaftskommunikation.
Die Organisation
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Im Jahr 2005 initiierte Prof. Peter Meusburger die Symposiumsreihe, die 2013 von seinem Nachfolger Prof. Johannes Glückler fortgeführt wurde. Über einen Zeitraum von zwanzig Jahren organisierten sie die Reihe mit jährlichen Treffen in Heidelberg. Sowohl Meusburger als auch Glückler waren Professoren am Geographischen Institut der Universität Heidelberg. Im Jahr 2023 wechselte Glückler auf den Lehrstuhl Wirtschaftsgeographien der Zukunft an der LMU München und führte das Projekt von dort weiter. Zahlreiche Kolleginnen und Kollegen, wissenschaftliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie studentischer Hilfskräfte haben maßgeblich dazu beigetragen, das Projekt zu realisieren. Sie luden die Teilnehmenden ein, bereiteten den Veranstaltungsort vor, organisierten das Programm und stellten die Beiträge für die Knowledge and Space Buchreihe zusammen. Wir danken allen Kolleginnen und Kollegen, wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie studentischen Hilfskräften, die in den vergangenen zwei Jahrzehnten ihre Zeit, ihr Fachwissen und ihr Engagement eingebracht haben und damit den Erfolg dieser langjährigen Reihe ermöglicht haben.